Elle enseigne aux femmes à piloter des Formule 4 électriques, a déménagé à Zolder pour vivre plus près du circuit et roule le week-end sur une Honda Camino de 1987. Dire que Shana Claessens vit pour la course est un euphémisme. Le joueur de 33 ans originaire de Brasschaat respire la vitesse, la compétition et la performance. Et cette passion l'a amenée là où elle est aujourd'hui : experte en piste de course à l'ERA (Electric Racing Academy) et l'une des rares femmes dans un sport dominé par les hommes.
« Le Camino va en fait un peu plus vite
qu’il ne le devrait », admet Shana en riant. L’aveu est tout sauf une
surprise. L'envie de vitesse a toujours été présente chez Claessens, 33 ans. Du
karting à quatorze ans, au rallycross à dix-huit ans, en passant par la course
automobile, le SIM racing et la Formule 4 électrique en 2025. Comment ce feu
a-t-il pu s'allumer ? Mon père avait un garage. Il s'occupait de
l'entretien des Mazda. Je le regardais toujours travailler sur les moteurs. «
C'est là que j'ai commencé. »
Aujourd’hui, Shana conduit non seulement elle-même, mais entraîne et guide également d’autres conducteurs. En tant qu'experte en piste de course chez ERA, elle les aide à performer de manière optimale sur le circuit. « Pour les débutants, tout est une question de base : sécurité et technique de pilotage. Quand freiner ? Ou à quel moment aborder un virage ? », explique-t-elle. « Pour les pilotes plus expérimentés, l'accent est mis sur le perfectionnement de leur technique. En analysant leurs données, je peux indiquer leurs points à améliorer. Par exemple, que se passe-t-il si l'on freine un demi-mètre plus tôt ou plus tard dans un virage ? Ces petits détails, pourtant cruciaux, font toute la différence au chrono. »
Shana Claessens. Démone de vitesse, fonceuse et femme
dans un monde d'hommes.
Elle enseigne aux femmes à piloter des Formule 4
électriques, a déménagé à Zolder pour vivre plus près du circuit et roule le
week-end sur une Honda Camino de 1987. Dire que Shana Claessens vit pour la
course est un euphémisme. Le joueur de 33 ans originaire de Brasschaat respire
la vitesse, la compétition et la performance. Et cette passion l'a amenée là où
elle est aujourd'hui : experte en piste de course à l'ERA (Electric Racing
Academy) et l'une des rares femmes dans un sport dominé par les hommes.
Du talent du karting à l'expert des circuits de course
« Le Camino va en fait un peu plus vite qu’il ne le devrait
», admet Shana en riant. L’aveu est tout sauf une surprise. L'envie de
vitesse a toujours été présente chez Claessens, 33 ans. Du karting à quatorze
ans, au rallycross à dix-huit ans, en passant par la course automobile, le SIM
racing et la Formule 4 électrique en 2025. Comment ce feu a-t-il pu s'allumer
? Mon père avait un garage. Il s'occupait de l'entretien des Mazda. Je le
regardais toujours travailler sur les moteurs. « C'est là que j'ai commencé. »
Aujourd’hui, Shana conduit non seulement elle-même, mais
entraîne et guide également d’autres conducteurs. En tant qu'experte en piste
de course chez ERA, elle les aide à performer de manière optimale sur le
circuit. « Pour les débutants, tout est une question de base :
sécurité et technique de pilotage. Quand freiner ? Ou à quel moment
aborder un virage ? », explique-t-elle. « Pour les pilotes
plus expérimentés, l'accent est mis sur le perfectionnement de leur technique.
En analysant leurs données, je peux indiquer leurs points à améliorer. Par
exemple, que se passe-t-il si l'on freine un demi-mètre plus tôt ou plus tard
dans un virage ? Ces petits détails, pourtant cruciaux, font toute la
différence au chrono. »
La voiture a accéléré beaucoup plus vite que prévu. J'ai
vraiment eu des papillons dans l'estomac, comme avec la Formule 4. Je n'ai pas
ça très souvent.
Lors des ERA Experiences, Shana a également enseigné aux pilotes
inexpérimentés les ficelles du métier sur le circuit de Zolder. La
reconnaissance du parcours ? Cela s'est produit - pour la toute première fois -
dans une Polestar 4. « Je voulais savoir à l'avance : ok, que peut faire
cette chose ? « J'ai donc d'abord testé la voiture sur les voies intérieures
autour du circuit », admet Shana en riant. « Ce qui m’a immédiatement
frappé, c’est la réponse directe lorsque vous appuyez sur l’accélérateur. J'ai
été vraiment impressionné par ça. La sensation de direction est
également très précise . « On remarque vraiment que Polestar a
une expérience dans le sport automobile », poursuit-elle.
La réactivité n’était pas la seule caractéristique qui
démontrait la position autrefois dominante de Polestar dans le sport automobile
scandinave. « La voiture a accéléré beaucoup plus vite que prévu. « J'ai
vraiment eu des papillons dans le ventre, comme avec la Formule 4. Je n'ai pas
ça très souvent », admet-elle avec enthousiasme. « Le centre de
gravité bas et la répartition équilibrée du poids rendent également la voiture
très stable sur la piste, même dans les virages les plus rapides. Je n'aurais
pas dû tordre mon guidon. « Il a roulé tout seul. »
Bien que la Polestar 4 soit loin d’être une voiture de
Formule 4, ses performances et son design ont clairement séduit l’expert en
piste de course. « Polestar a définitivement réussi à traduire son ADN de
course dans ses voitures électriques. Ils ont la puissance et la stabilité que
vous attendez sur une piste de course, combinées au confort et au luxe d'une
voiture de tourisme haut de gamme. « C'est la voiture idéale pour familiariser
les participants avec le circuit de manière contrôlée et élégante
», conclut Shana.
Le sport automobile reste en effet majoritairement masculin.
Et petit à petit, cela devient moins stéréotypé en termes de genre. Mais les
coureuses ne devraient pas être une exception. Je veux vraiment changer ça.
Bien que le sport automobile soit traditionnellement un
monde d'hommes, cela n'a jamais empêché Shana de poursuivre pleinement une
carrière de pilote. « En tant que femme, vous devez faire vos preuves en
plus, c'est sûr. « Au début, on me regardait et on me demandait :
"Qu'est-ce qu'il fait ici ?" », dit-elle. « Mais dès que
les gens voient que vous savez vraiment conduire, vous obtenez du respect. "Et
il est clair qu'elle sait conduire. L'année dernière, Shana est devenue
championne de Belgique de SIM Racing pour les femmes et a participé aux 24
heures de Zolder au sein de l'équipe majoritairement masculine JJ Motorsport.
« Le sport automobile est en effet encore
majoritairement masculin. Et petit à petit, cela devient moins stéréotypé en
termes de genre. Mais les coureuses ne devraient pas être une exception. « Je
veux vraiment changer cela », dit-elle avec passion. C'est pourquoi Shana
a organisé en octobre la Women-Only Electric Formula Zolder Experience, un
événement de course qui initie les femmes au sport automobile. « Cette
journée a été très bien accueillie », dit-elle fièrement. « Et en
fait, c’étaient les meilleurs pilotes. Parce qu’au moins, ils écoutent vraiment
vos directives et vos instructions.
Shana veut montrer non seulement aux femmes, mais aussi aux
jeunes talents que le sport automobile est accessible à tous. « Pour moi,
ce n’est pas une question de genre, mais de passion, de talent et de
persévérance », poursuit-elle avec enthousiasme. L'expert des pistes de
course est convaincu que tout est possible si vous croyez en vous-même et
travaillez dur. Et c’est exactement le message qu’elle souhaite transmettre aux
jeunes femmes intéressées par le sport automobile. « Ne vous laissez pas
décourager par les obstacles ou les stéréotypes. Concentrez-vous sur votre
talent, continuez à apprendre et travaillez dur. Et ose revendiquer ta place.
Son prochain adversaire ? Endométriose
La passion de Shana pour la course est actuellement mise à
rude épreuve. Sa carrière est contrainte de rester en suspens. La raison ? À
l’été 2024, on lui a diagnostiqué une endométriose, une maladie chronique
invisible dans laquelle des tissus étrangers peuvent apparaître n’importe où
dans le corps. Ce tissu peut provoquer une inflammation et des adhérences,
souvent dues à des influences hormonales. La cause exacte est encore inconnue,
mais la génétique, le système immunitaire et les facteurs environnementaux sont
mentionnés comme facteurs possibles. Environ 1 femme sur 10 est touchée par
l’endométriose. « À cause de la maladie, mon corps ne peut pas supporter
correctement la pression des ceintures de course. « Malheureusement, courir à
un niveau élevé n’est pas une option pour le moment », dit-elle.
Shana souffre d’endométriose de stade 4 et subira sa
première intervention chirurgicale majeure en mars 2025. Mais même aujourd’hui,
son activisme et sa persévérance sont mis en avant. Parce que l’endométriose
reste souvent non diagnostiquée et sous-estimée, elle est déterminée à
sensibiliser le public à cette maladie. Par exemple , en participant à la
dernière campagne de Behind Endo (Stories) , une
organisation à but non lucratif qui vise à attirer l’attention sur la maladie.
Mais aussi en partageant ouvertement ses expériences. « L’endométriose va
au-delà des lignes douloureuses. « Cela affecte toute votre vie, tout ce que
vous faites », dit-elle avec candeur. « De plus, de nombreuses
femmes, dont moi, ne sont pas prises au sérieux lorsqu’elles parlent de leur
douleur. « En partageant mon histoire, je veux encourager d’autres femmes à ne
pas douter d’elles-mêmes et à continuer à lutter pour obtenir le bon diagnostic
et le bon traitement », conclut-elle.
Bien que sa carrière de pilote soit actuellement en suspens,
Shana reste confiante quant à l’avenir. « Ma passion pour le sport
automobile reste inchangée. Une fois que je serai complètement rétabli, je veux
me donner à nouveau à fond, sur et en dehors de la piste. "
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